Headlong's Robota: A Creation Story for the End of Time 리뷰

Roy Alexander Weise의 제작으로 탄생한 이 작품은 옥스퍼드 대학교의 새로운 극장 시설 내에서 첫 번째 풀 스케일 연극 공연이다.

Karel Čapek의 1920년 공상과학 걸작 RUR은 로봇 대 인간이라는 주제의 원조 텍스트다. 이 작품은 Metropolis, Blade Runner, Terminator에 영감을 주었으며, 안드로이드가 인간으로 위장하는 플롯이 등장하는 곳이라면 거의 모든 곳에 RUR의 흔적이 남아있다. 심지어 '로봇'이라는 단어까지 만들어냈다.

따라서 이 작품은 옥스퍼드의 새로운 Schwarzman Centre 개관 극 선택으로 훌륭한데, 이 극장은 대학의 AI 윤리 연구소도 함께 수용하고 있다. Headlong의 오싹한 재해석인 Ella Road의 Robota에서는 Čapek 원작의 공산주의 상징주의가 인공지능의 잠재적 위험에 대한 논쟁으로 변신한다. 로봇들은 단순한 의식뿐 아니라 감정, 번식 능력, 그리고 가장 불안한 것은 자유의지까지 갖게 된다. 이는 양심 없는 Pinocchio 같은 존재다.

완전히 새로운 Schwarzman Theatre 건물 자체는 걸작이다. 강의실에서 공연 공간으로 물 흐르듯이 변신한다. 디자이너 Loren Elstein은 이를 극장적 장난감 상자로 취급하며, 함정 문, 물웅덩이, 비계 벽, 로봇 경비원이 배치된 발코니 등으로 채웠다. 실험적 샌드박스처럼 느껴지는데, 이는 우리가 처음부터 '이것은 테스트'라는 것을 듣기 때문이고, 그 테스트가 매우 잘못되어 가며 지구적 재앙의 가능성이 뚜렷해 보인다.

외딴 섬에서 몇몇 테크 기업가들이 신이 되어 노는 중이다. 그들은 인공 인간 제작을 완성했고, 이를 전 세계에 수백만 개 단위로 판매하고 있다. RUR들은 메모를 작성하고, 공장을 운영하며, 주인들에게 같은 밝은 미소로 변함없는 성적 만족을 제공할 것이다. 뭐가 문제일 수 있을까? 이 남성 중심적인 낙원 비전에 로봇 인권 투사인 Helen(Ronkẹ Adékọluẹ́jọ́)이 나타난다. 그리고 그녀가 도착하자마자 일들이 풀어진다.

로봇이 인수한다는 경고는 이미 밟혀버린 길이다. Fritz Lang의 Maschinenmensch에서 Rutger Hauer의 Orion 어깨에까지, 공상과학은 오랫동안 악의적인 기계로 가득 차 있었다. Robota를 특별하게 만드는 것은 인류가 기술을 통해 자신의 파멸을 초래한다는 기본 개념이 아니라, 그 결과가 지금 얼마나 가깝고 믿을 만하게 보이는가 하는 점이다. 무대에서 로봇들이 말하는 방식은 ChatGPT와 대화한 누구든 즉시 인식할 수 있으며, 순수하게 수확된 지능의 으스스한 부자연스러운 골짜기 톤을 포착한다.

전반부에서 Robota는 자신의 철학적 논쟁으로 약간 늪에 빠진다. 로봇이 인간처럼 보이기 때문에 권리를 가져야 한다는 논의가 길게 이어지는데, 이 주장은 구식이고 설득력 없다. 게다가 실제 AI 개발의 속도가 빠르다 보니 Robota의 일부는 이미 구식 같다. 우리는 감정 모듈을 설치해서 AI에게 사랑의 의미를 가르칠 필요가 없다. 지금 바로 Claude에게 묻고, 대부분의 인간이 할 수 있는 것보다 더 깊고 의미 있는 답변을 얻을 수 있다. 그 결과 Robota는 첨단 신분증을 숨기는 순진함을 드러낸다. 이렇게 깊은 주제를 다루는 연극치고는 처음엔 놀랍도록 얕다.

하지만 이 모든 것이 후반부에서 바뀌는데, 플롯이 AI처럼 정말로 인수한다. Helen과 그녀의 십자군 운동에 매료된 과학자 Ali(Irfan Shamji)는 그녀의 로봇 버전인 Helly를 만든다. Umi Myers가 연기한 Helly는 기계 논리와 십대의 열정이라는 무섭게 조화로운 조합을 보여준다. 진짜 Helen은 누구이고, 누가 로봇인가? 그리고 왜 실재하는 것이 기쁨과 삶의 권리를 더 많이 줄까? The Island of Dr Moreau로 시작한 것이 AI Love Island로 변신하며 인간과 클론이 우월성을 놓고 경쟁한다. 승자는 단 한 명뿐이다.

약간 산발적인 풍자에도 불구하고, 궁극적으로 Robota는 스릴 있는 모험, 멋진 새 극장의 훌륭한 개관 공연, 그리고 진정한 토론의 발판으로 떠오른다. Schwarzman에서 몇 마일 떨어진 Oxford Science Park에서는 분자 수준에서 인공 생명을 창조할 수 있는 자동화 실험실을 개발하고 있다. 인간은 그 자율성에 대해 얼마나 많은 통제력을 가지고 있을까? 우리는 과학 소설과 현실 경험이 마침내 파괴적인 결과로 충돌하는 시대에 살고 있을까? 우리는 무엇이 진정하고 무엇이 인공인지 어떻게 알 수 있을까? 알 수 없다. 그리고 아마도 그 축복받은 무지가 우리를 인간답게 유지하는 유일한 것일지도 모른다.